氣相色譜儀是將樣品汽化后導入色譜柱進行分離分析，柱溫直接影響樣品中各組分的色譜行為。多數(shù)情況下，大部分樣品組分復(fù)雜，沸程較寬，這種情況下，如果使用恒溫分析，則各組分難以完全分離并且峰形較差。同時以低極性色譜柱為例，寬沸程的復(fù)雜樣品在恒溫模式下進行分析，柱溫設(shè)定太高則分離度下降，柱溫設(shè)定太低則分析時間延長。因此，譜析儀器色譜工程師認為應(yīng)用柱溫程序升溫方法來改善流出組分的色譜峰形。
為改善色譜峰峰形以及分離效果，一般可通過改變柱溫或者更換色譜柱來實現(xiàn)，通過二者比較，改善柱溫更為常用且方便經(jīng)濟。
程序升溫色譜法類似于液相的梯度洗脫，是指進樣后，在一次樣品分析的時間周期內(nèi)，色譜柱的溫度按照根據(jù)組分沸程預(yù)先設(shè)置的程序連續(xù)地隨時間線性或者非線性變化逐漸升高，就會使得樣品中的各個組分的分配系數(shù)都出于連續(xù)變小的狀態(tài)，使它們在氣相中的濃度不斷提高，檢測器可在較短時間內(nèi)連續(xù)接收到高濃度的各個組分，使其都在最佳柱溫下逸出，而獲得滿意的分離度和接近的柱效，從而使得樣品中各個組分實現(xiàn)完全分離，并縮短了總分析時間，且讓各化合物獲得較好的峰形。
目前，在氣相色譜儀分析中程序升溫是改善復(fù)雜混合樣品分離的蕞佳手段。采用柱溫程序升溫方式，可有效分離多組分、寬沸點范圍的復(fù)雜樣品，由于初溫較低的條件，包括起始溫度、維持起始溫度的時間、升溫速率、最終溫度、維持蕞終溫度的時間，通常都要反復(fù)實驗加以選擇。